生存迹象被人们分为以下几类观点：

1、是指在某一原先无人、无生命的地区中，出现了某种生物的足迹，或为生存而留下的痕迹，如被踩踏的草坪，被撞断的树枝、被啃食的果物、搭建的树窝或洞穴等等。这一迹象表明该地曾经有生物经过、逗留，甚至在此栖息、生活等等。

2、后来，人们将这一迹象的着重点，转向了对森林野人、山顶洞人、极地雪人、大脚怪等等非人类的活动及其足迹的观察中了。如一些类似人类，却又不同于人类的脚印、毛发、排泄物，或是简易的砍伐、编织工具，亦或是仅为生存而搭建的建筑物等等。

3、到了现代时期，人们又将这一观察推向了太空、星球、地心，乃至海底，人们将这些人类不能涉足之地的一些特殊痕迹，当做外星生物、始前生物，或是超自然、超现代物种的存在迹象。

人们对这一迹象的观察，是为了证明、找到那些人类不曾知晓的生物或物种，从而认知或是接触它们。