声频散是指声速随频率变化的现象。但一频率的波的传播速度是它的相速度。实际存在的波均不是单频的，如果媒质是频散的，那么，传播中的波，由于各不同频率的成分运动快慢不一致，会出现“扩散”。波的频散由媒质的特性决定的，因此常把媒质分为频散的或非频散的。媒质能导致波频散的一个原因是它的尺寸有限，这种频散叫位形频散。另一个原因在于它的内部的微观结构。有的媒质不论其形状如何，对于某些频率范围的某些种类的波总是频散的。核爆炸产生的冲击波，因大气的频散现象传播一定距离后，在接收点会收到不同时间到达的由低频至高频的一系列波。