汉字形声字的表音部分。也称声旁。例如芬、氛、纷、汾、粉、份、忿等字都从分得声，“分”就是这些字的声符。声符跟字的读音在最初造字的时候可能是相同或相近的，但是经过时间长了,字音或声符的读音变了,就产生了差异。这种情形很多。例如“堂”、“棠”都音 （táng），可是声符是“尚”,“尚”的读音变为（shàng), 就与字音不同了。

就现在的读音来看，声符跟字音不同有3种情形:①声母不同，如赴（fù）从卜(bǔ),桃(táo)从兆(zhào)。②韵母不同，如废(fei)从发(fa)，结(jie)从吉(ji)。③声母韵母都不同,如移(yi)从多(duo)，途(tu)从余(yu)。这些不同都牵涉到古今音异的问题。另外, 也有些字在最初制字的时候就不那么严格,只求相近,不求相同，到了后代，约定俗成，也就不改了。