清明会船看神潼，神潼会船闯天下。

扫平倭寇威震天，

华夏英雄美名扬。

神潼关———位于姜堰市俞垛镇花庄村西约3华里，东临南北走向的卤汀河（卤汀河南经泰州通长江，北接兴化通山东，水足河宽，为一自然形成的交通河），南面、北面均有通向江都境内的自然河流，其正东面是一条东西走向的宽阔河道，流经俞垛、溱潼、东台等地。

神潼关为一水中半岛，地势较高，形似荷叶，自古未受水淹。当地百姓都称之为“荷叶地”，取永不沉没之意。神潼关地处东西南北交通河道的要冲，又是三县交界之所，地理位置十分重要。过去，在水网密布，河道纵横的里下河地区，人们往来交通均以水上为主，镇守此处，可扼南北东西水上之交通。

相传“神潼关”是因戚继光部将侯必成在此抗倭而得名。

日本从10世纪开始，进入南北朝分裂时期，在内战中失败的溃兵败将，以及一部分浪人和商人，在日本西南部一些封建诸侯和大寺院主的资助和组织下，从元末明初开始，经常驾驶海盗船只，对中国沿海进行抢掠，历史上称之为“倭寇”。

15世纪下半叶，日本进入各封建诸侯国林立的“战国时代”，各诸侯国争着来与明朝通商。日本各诸侯国之间常为争夺勘合执照进行斗争。世宗嘉靖初年，两批日本使船为争夺贸易，竟在中国土地上厮杀，发生所谓“争贡之役”。明世宗于1523年（嘉靖二年）后采取闭关政策，禁止与日本通商。于是日本海盗商人就进一步与沿海一带土豪奸商勾结，由他们引领，深入内地，进行抢劫。嘉靖中期以后，倭寇更攻陷州县，烧杀淫掠，成了东南沿海人民的极大祸害。苏北里下河一带也常受到海盗倭寇的侵扰。抗倭名将戚继光，曾顺卤汀河南下，在江苏盐城至镇江一线巡视布防抗倭。行至俞垛叶甸花庄村地段时，戚继光发现此处河网密布，东西南北水上交通便利，“荷叶地”面积虽然不大，但地理位置十分重要，于是派手下的年轻战将侯必成镇守此处。一日，侯必成睡梦中见一孩童向他透露军情：“明日将有倭寇来袭。”侯必成立即起床组织部属隐蔽迎战，结果大获全胜。这一仗是侯必成镇守“荷叶地”的第一仗，他认为梦中孩童示警功劳最大，因此将“荷叶地”改称“神童关”。因“神童关”地处水乡泽国，后人又将“神童关”写成“神潼关”，此名一直沿用至今。

明中后期，朝廷昏庸腐败，军队有名无实，国家有国无防，戚继光立志抗倭，果断提出：只要朝廷出饷，不需朝廷出兵。戚继光在山东老家招募青壮民兵亲自训练，戚家军训练有素，作风顽强，勇猛善战，但毕竟开初人数有限，因此，侯必成镇守神潼关所带兵士仅几十人，侯必成虽然年轻（时年19岁），却颇具将帅之才，他学习戚继光训练民兵的做法，发动当地群众共同抗倭。他挑选善驾舟楫的水乡青壮年农民，制造轻便快捷的划船快舟，利用农闲，日夜加紧训练，他们的武器就是竹篙、木桨、弓箭、长矛。侯必成训练的民兵遍及四乡八镇，东至溱潼、俞垛，西至樊川、小纪，南至朱庄、港口，北至沈 、周庄。

侯必成镇守神潼关，带领民兵与倭寇英勇作战，屡战屡胜，威名远扬，致使倭人不敢轻易袭扰苏北里下河一带。因此，倭寇对侯必成恨之入骨。一次，倭寇利用农忙，民兵都在远处的田地里忙于农事，夜间偷袭神潼关，侯必成虽率领部属奋力拼杀，终因寡不敌众壮烈牺牲。为了纪念抗倭民族英雄侯必成，当地人民募钱在卤汀河畔建立侯王殿，供奉侯将军像以昭永远；并于每年清明节的第二天在卤汀河上举行集会，他们划船来到神潼关遍撒饭食于卤汀河以示祭祀，并举行舟船竞赛，表现勇往直前奋力当先的英雄气概，彰显全民皆兵便能所向无敌的华夏民族抗争精神。神潼关会船节具有苏北里下河民间风俗特点，《中华全国风俗志》、《泰县民俗谈》以及民间流传的《港口竹枝词》均有记载。