1．简介

2．社会制约权力理论的开创者——托克维尔

3．社会制约权力理论的继承发扬者

4．实践现状

1．简介

社会制约权力理论，这是19世纪法国自由主义思想家托克维尔为人类留下的一笔重要的思想遗产，并由20世纪著名的民主理论家罗伯特·达尔发扬光大。社会制约权力理论的核心思想在于:现代社会是一个高度利益分化的社会，而利益分化形成若干社会团体，权力与各种社会功能应当由这些相对独立的社团、组织和群体，以一种分散化的方式来行使和承担。一个由多种独立的、自主的社团组成的多元社会，可以对权力构成一种“社会制衡”。

2．社会制约权力理论的开创者——托克维尔

托克维尔于1831年到美国考察了9个月，回国后写成了《论美国的民主》，这一著作使他名声鹊起、享誉世界。在这部著作中，托克维尔敏锐地发现民主是时代发展的主流。在托克维尔看来，民主国家对自由的威胁甚至超过君主制和贵族制，即“多数人的暴政”。托克维尔认为，要解决这一问题必须限制最高主权的专制行动。与洛克、麦迪逊、孟德斯鸿等自由主义思想家一样，托克维尔同样考虑到了建立限制专制、保障个人自由的制度设置问题。不过，托克维尔并没有停留于此。他强调，光有这些制度还不够，还不足以保证个人和社会不受国家权力的侵蚀。因为，制度性的力量还不能提供个人抗衡国家力量所需的各种平台，以至于“中央政权摧毁了所有中间政权机构，因而在中央政权和个人之间，只存在广阔空旷的空间，因此在个人眼中，中央政府成为社会机器的惟一动力，成为公共生活所必须的惟一代理人。”为此，托克维尔确信，除制度性的力量之外，对专制政治和多数权威的制约方式还必须通过处于国家之外的市民社会。

正是在这样的背景下，托克维尔提出：促成美国自由民主的另一个重要因素在于美国拥有一个独立于国家之外的、具有一定自主权的多元社会，它们对权力构成了“社会制衡”的作用。这种“社会制衡”的作用即是托克维尔所说的“以社会制约权力”的思想。

3．社会制约权力理论的继承发扬者

罗伯特·达尔是二十世纪西方最著名的政治多元主义理论家、多元主义民主的最先倡导者、行为主义政治学的先驱者之一。多元社会是达尔民主理论的重要内容。达尔认为，一个国家要维系民主就必须有各种各样的独立社团和组织，也就是说，必须有一个多元的市民社会。达尔认为多元社会在民主政治中有着至关重要的作用，认为社会对权力的制衡比以权力制约权力的宪法制衡更为重要。他指出，一个由各种独立的、自主的社团组成的多元社会，可以对权力构成一种“社会的制衡”。如果没有社会的制衡作用，在政府内部对官员的制约能否有效地防止专制则很值得怀疑;相反，如果充分发挥社会的制衡作用，政府内对官员的制约和政府机关之间的制衡则能够有效地防止专制。

达尔考察了美国宪政制度史，得出了与众不同的结论:社会制衡对民主的保障作用比宪法制衡的作用更大。人们常常认为是美国宪法规定的三权分立的政治制度保障了民主，达尔认为这种看法恰恰是本末倒置。只有社会基本是民主的，宪法才能存续下去并发挥作用，宪法必须适应不断变化的社会状况。如果多元社会不复存在，那么旨在限制领袖权力谧用和国家权力集中的宪法也将难以为继。因此，民主的存续和发展更依赖于一个具有宽容、自由、独立等精神气质的多元社会，而不是预先设定的、不尽完善的宪法。

4．实践现状

自二十世纪七十年代以来，西方各国陷入全面危机，使得要求限制政府权力、把权力还给社会的呼声愈来愈强烈。面对国家权力的膨胀，人们感到个人权利和自由正受到越来越大的威胁，广大群众对政治上的专政倾向深感恐俱。从近二三十年的情况来看，西方各国除了适当地加强议会的传统权力以监督和限制政府权力之外，更为重要也更引人注目的是，影响政府决策以及整个政治生活过程的更广泛的社会因素在民主政治中显得来越重要，民主政治中的权力制衡机制发展为更多地依靠社会对国家机关进行更为广泛地监督和制约。