上飞厂职工大学的前身为“七·二一”工人大学，成立于1974年9月。当时为适应研制运10飞机的需要，开设飞机设计和飞机工艺2个专业，学制2年半，各招生30人。1980年6月，经上海市高等教育局批准正式命名为国营第5703厂职工大学。

学校设在龙华厂区内。共有教职工23人，其中教师16人，职工7人（含2名副校长）；有高级工程师8人、讲师或工程师6人、助教或助理工程师2人。学校建筑面积约1000平方米。其中包括1个大教室、6个普通教室以及图书馆、阅览室、计算机房、办公用房等。设备有电子仪器、彩色电视机、录音机及微型电子计算机13台，IBM－PC计算机和复印机等。

从80年代起，职工大学的办学方针以“学历教育”为主。每年招收1个大专班，30人左右，全脱产学习。设有机械制造工艺与设备（理工类）和工业企业管理（财经类）2个专业。建校初期曾开设电子自动控制专业，后因对该专业的需求较少而停办。各专业的教学计划及教学大纲均按航空部教育司和市高教局的要求并参照本企业的特点制订。每年招生开班时，还要将教学进度表随同教学计划上报市高教局审批。2个专业中的一些重要课程，根据市高教局的规定进行统一考试或联合考试。学生毕业时由上海市各职工大学联合教务组按毕业总人数的10～20%进行统一答辩，从而保证职工大学毕业生的质量符合国家教委对大专层次高等教育的要求。80年代后期，办学方针改为“以岗位培训为主，学历教育为辅”。

按市高教局规定，该校招收学生坚持考试成绩必须达到成人高校招生统一考试录取分数线，并经政审、体检符合入学要求，才能录取入学。以往全脱产学年制学生来自上海航空工业系统各企事业的职工，一般不对外招生。自从1986年学校参加联合学分制以后，学分制大专班对社会招生，学生毕业后仍回原单位工作。

职工大学至1990年共培养大专毕业生395人，非学历教育及各种岗位培训1124人。毕业生大多分配在各种技术工作岗位上发挥作用，不少学生已成为技术业务骨干。