1960年5月经上海市科学技术委员会批准成立，隶属于上海市电影局，所址设在淮海中路796号。该所下设摄影、电声、洗印、放映、技术情报、综合等研究组，一个实验工场，共34人。主要任务是吸收和培养从事电影科技研究的专业人才，探索相关领域的最新科技成果。建所后主要成果有：偏振式立体电影系统和多路立体声全景电影等新形式电影的研究；纳光玛斯克合成摄影和光学技巧印片机等特技摄影研究；水下电影摄影系统的研究；小型低噪音新闻摄影机的研究；以及电影摄影及制作过程中滤色镜(片)的开发等。其中，有多项成果获部及市级科技进步奖。第一任所长由市电影局副局长蔡贲兼任，1963年由吴蔚云任所长。1966年“文化大革命”开始后业务中断。1970年5月划归市机电一局管辖，与上海非金属试验机厂合并组建更名为上海险峰电影机械厂。1985年5月，在上海电影总公司成立的同时，曾宣布恢复上海电影技术研究所的建制。后因所的业务范围与总公司技术处和上海电影技术厂工程技术部门相重叠，故未单独开展工作。1987年6月，总公司撤销，该研究所也随之撤销。