古代君主一般称为“皇”、“帝”、“王”等。其实，在遥远的上古时代，君主也称为“后”。例如，《韩非子·五蠹》中有：“今有构木钻燧于夏后氏之世者，必为鲧禹笑矣；有决渎于殷周之世者，必为汤武笑矣。”句中“夏后”即“夏王”之意。又如，屈原《离骚》说：“昔三后之纯粹兮，固群芳之所在。”句中“三后”就是“三王”，通常指夏禹、商汤、和周文王。