武丁即位后，四方用兵攻打敌对方国，消除外患，扩大疆域。巴方是南方巴人的方国。巴人出自巴氏、樊氏、相氏、郑氏等五部族，生活于山水纵横地区，发展较快，不服商朝管辖。武丁征调军队，亲自率领并与其妇妇好一起出征。参与攻巴方的贵族有作先锋前导的沚？（或字少一撇）及其他侯伯等。战前，武丁还曾谋划，令妇好领兵预先布阵埋伏，自己率军从东面进攻敌军，将其赶入妇好阵内围歼。

此战中的伏击、围歼的思想在中国战争史上，是已见最早的文字所记载的。