羊痘又名“羊天花”，是由羊痘病毒引起的羊的一种急性、热性、接触性传染病。病羊与带毒羊是主要传染源，被病羊污染的场所、草地，与病羊接触过的用具、饲管人员，以及蚊蝇等吸血昆虫和体外寄生虫均可成为传播媒介。本病一般夏秋季节多发，近年冬春季也常有发生本病。在自认情况下，各种山羊都可感染。