在佛教文学中，"山居诗"无疑是最常见和最重要的类别之一。大量以《山居诗》为题的作品，散见于灯录、语录、僧传、笔记、类书、僧诗总集等各种佛教典籍中。唐宋元明时期的"山居诗"数以千计，乃至有专门的《高僧山居诗》及《续编》这样的集子编刻印行。这是一个被学界遗忘的中国禅僧的写作传统，它作为宗教文学的意义理当受到应有的关注。

在语录、灯录等佛教典籍中，除了标明《山居诗》《山居偈》的作品之外，还有大量描写居山生活、禅思禅悦的作品，题目或曰《山中》、《住山》、《山中吟》，或另作他题的，甚或无题。廖肇亨先生就将所有描写山居生活的诗歌都纳入了山居诗的范畴。然而笔者考虑到，如果一开始就将研究范围扩大，那么就失去了佛教诗歌类型研究的意义。而且，既然山居诗的创作形成了一种传统，其题目和样式就有了某种内在稳定性，那么山居诗就是独立于《山中》、《住山》、《山中吟》等诗歌而存在的。有的僧人有《山居诗》，同时也有《山中吟》，说明在创作时就没有将山居诗同其它诗歌等量齐观。至于无题诗，若选本中有题作《山居诗》的，如寒山诗均为无题，而《古今禅藻集》选其二十六首，题为《山居》或《山居杂诗》，则列入讨论的范畴，或可从中看出选本所处年代的山居诗观念