《山东省志·劳动志》的编纂工作始于1983年，正式出版于1993年。全书以篇、章、 节层次划分，共分为5篇。依次为劳动就业篇、劳动管理篇、职工工资篇、劳动保险和职工福利篇、劳动保护篇。上限起自1840年，下限断至1988年。 山东省历来是劳动力资源密集的地区。

早在1000多年前，大批山东人就源源不断地流入地域辽阔、资源丰富的东北地区垦荒种地或充当雇工。清代中叶以后，“闯关东”更成为山东劳动力外流的主要渠道。

19世纪70年代，随着德、英、日等帝国主义相继侵入山东，迫使延续了2000多年的自然经济日趋萎缩，大批农民和手工业者破产。山东近代工人从产生之日起，就遭受着帝国主义和封建统治阶级的双重压迫和剥削，劳动强度大，工作时间长，工资收入低，安全无保障，常年在饥饿死亡线上挣扎。

20世纪20年代至30年代前期，中国共产党领导的工人运动蓬勃发展，工人的命运开始引起社会各方面的关注，但尚未获得多少实际改善，又爆发了日本侵华战争。在抗日战争和解放战争期间，山东是日本侵略者严密控制和国民党反共的重点进攻地区，他们在占领区内推行“强化治安”和“戡乱建国”等军警专制，工人所受压迫和剥削尤为严重。在抗日民主根据地和解放区，工人阶级成为社会的领导力量，封建奴役和资本剥削受到严格限制。但就全省而言，直到中华人民共和国成立，山东工人才结束被奴役、被剥削的历史，成为国家的主人。新中国成立以后，中国共产党和人民政府为保护工人利益，陆续制定一系列关于劳动就业、职工工资、劳动保险、劳动保护等方面的方针政策， 山东的劳动工作逐步得到发展。

1949年6月，山东省人民政府劳动局成立。随后，又设立失业工人救济委员会和劳动就业委员会，负责处理旧中国遗留下来的失业问题。1950年初，成立劳动保护委员会。在恢复国民经济和第一个五年计划建设时期，劳动工作发展较为顺利，解决了国民党政府遗留下来的失业问题，对职工工资进行了整顿、改革，逐步实行了社会主义的按劳分配制度。

1958年“大跃进”，在浮夸风、高指标的影响下，生产建设项目盲目上马，劳动工作受到严重干扰，过多地从农村招用劳动力，随着国民经济的调整，不得不于60年代初开始大量精减职工。 “文化大革命”期间，各级劳动部门一度被撤销，人员被调离，劳动工作陷于无政府状态。大批城镇知识青年“上山下乡”的同时，大批农民进城做工，出现了城乡劳动力的对流。 1976年后，劳动工作得到恢复和发展，特别是中共十一届三中全会以后，经过拨乱反正，劳动工作出现崭新局面。到1985年，劳动部门的工作内容和工作范围已扩大到综合管理城镇劳动就业，劳动力的招用与调配，企业劳动组织与定员定额管理，劳动计划与统计，职工工资，劳动保险和福利，技工培训，劳动保护，锅炉压力容器安全监察，矿山安全监察，受理职工群众信访，以及劳动争议仲裁等。这些工作的开展，对发展山东各项事业和改善职工劳动、生活条件，保障工人合法权益，起到了积极的促进作用。