1943年8月正式出版。该报的前身是八路军一一五师兼山东军区政治部主办的《战士画刊》，16开本，每月1期。负责人是军区政治部宣传科长康矛召。

创刊之初，摄影工作尚处在筹备、实验阶段，美术工作相当活跃。省战工会（省政府的前身）的柳成行、任迁乔等美术工作者，积极为画报供稿。这些画稿紧密配合共产党的中心工作，利用典型事例，向群众进行革命英雄主义和爱国主义教育。有一次，某村在排演文艺节目时，一青年扮演欺侮老百姓的汉奸，其父跳到台上，揪过来就是两巴掌，骂道：“你这兔崽子，什么不好演，偏演臭汉奸！”美术工作者把这个真实的故事在画报上再现出来，诙谐地表现了这位老农民对敌人的刻骨仇恨。画报社的美术工作者，还编绘了许多瓦解日军的宣传材料，交给日人反战同盟散发。画报社的工作人员土法上马，于1944年底制出了第一幅铜版毛泽东像。1945年上半年，出版了山东抗日民主根据地第一本特刊照片画册《攻克莒县城》。从此，《山东画报》逐步成为以铜版摄影照片、锌版美术作品和铅印文字为主的综合性画报。1947年，改名为《华东画报》。

中华人民共和国建立后，《华东画报》恢复《山东画报》原名，隶属出版系统。