过去解释为一种日食现象，曾被认为是中国乃至世界发现的最早的日食现象（殷虚出土的甲骨文中的记载有“三焰食日”的相关文字）后来经“夏商周断代工程”中的科学家研究后给否定了这个说法。其中的李学勤教授认为“食日”只是古代记时的一个时间段。非“日食”之意。