三教可一是隋末大儒王通提出的主张，是建立在两个基本论点的基础之上的。第一，他认为三教“不可废”（《周公》），儒、道、佛对于统治者来说，都是有用的，都有可以辅政的内容，不能把国家的败亡，归罪于三教。第二，他认为三教各有缺陷。他承认佛教也是“圣人”之教，但如不加以变通就难以实行。他对道教“仁义不修，孝悌不立”，专讲“长生之道”（《礼乐》）甚为不满，认为这是人的贪得无厌的一种表现。他通过北魏太武帝和北周武帝的两次排佛事件，委婉地批评儒家学者对佛、道二教势不两立的僵化态度。他认为最好的办法，是在儒学的基础上把三教统一起来，对各家中的弊端加以变通、改造，使彼此之间互相通融，取长补短。

不过，由于王通的“三教可一”主张，没有明确提出“三教归儒”的命题，没有强调儒学在融合佛、道二教的同时应保持自己的正统地位，因而受到理学家的批评。