城市内部，各类土地使用配置有一定的模式和运行规律，一般可归纳为三个理论，均与城市的经济地租密切关联。

同心圆理论——伯吉斯l923年提出，城市划分成为5个同心圆。

扇形理论——霍伊特1939年提出，土地使用均是从市中心区既有的同类土地使用的基础上，由内向外扩展，并留在同一扇形范围内。

多核心理论——哈里斯、乌尔曼1945年提出。提出了影响城市活动分布的四项基本原则：

（1）有些活动要求设施位于城市中为数不多的地区（如中心商务区要求非常方便的可达性，而工厂需要有大量的水源）

（2） 有些活动受益于位置的相互接近（如工厂与工人住宅区）

（3）有些活动对其他活动会产生对抗或有消极影响，就会要求这些活动有所分离（如高级住宅区与浓烟滚滚的钢铁场不会相互毗邻）

（4）有些活动因负担不起理想场所的费用，而不得不布置在不很合适的地方（如仓库被布置在冷清的城市边缘地区）