元代剧作家高明《琵琶记》中作者为蔡伯喈精心设计的“三不从”情节。

第一：欲在家养亲，父不从，蔡伯喈被迫上京赴考；第二：考中状元后，蔡伯喈想推辞牛丞相招婚，但牛丞相不从，并以奉旨成婚的方式逼迫蔡伯喈“重婚”；第三：蔡伯喈时刻怀念家人，欲辞官归里，可朝廷不从。即所谓的三不从。

每一个“不从”都是蔡伯喈不敢违抗的，由于面对无法抗拒的父名、权势和圣旨，蔡伯喈只有违心的认命，屈服了。他的不教不义，竟是为了全忠全孝所造成的。这一方面反映了蔡伯喈性格的软弱，另一方面反映出外在的规范、社会的准则与基本做人准则之间的冲突，因而，使全剧表现出元代后期文人在重建精神文化系统上的苦闷。