“城市农业”的概念:1977年美国农业经济学家艾伦·尼斯明确提出了“城市农业”的概念。按照2003年联合国发展计划署（UNDP）的定义，城市农业是指满足城市消费者需求为主要目的，采用集约方式，利用自然资源和城市废弃物，在分散于城市或郊区各个角落的土地和水体里种养各种农产品，并进行加工和销售的产业。城市农业在超大城市也称都市农业，但不同国家强调的城市农业主体功能特征、实践经营模式存在很大差异。如：日本的城市间隙地农业，德国的“市民农园型农业”，荷兰的“外向型农业”等。

农业发展到一定阶段，依托城市功能的辐射发展，形成一定区域条件下的具有超前性的农业形态。

城市农业是城乡融合时代的新概念，是对城市和农业的广义理解。

我国当前发展城市农业最大的必要性在于：它可以为解决中小城市贫困和再就业问题提供一条新的思路。首先，在我国许多城市，尤其是中小城市，最低生活保障金标准较低，难以满足贫困人群的生活需求。引导贫困人群从事适当的城市农业生产，可以减少其购买食物的花费，使他们增加收入，提高生活水平，从而减轻政府财政负担，缓解社会矛盾。

其次，发展城市农业还可以使我国宝贵的土地资源得到更加有效的利用。众所周知，我国人均可耕地资源稀缺，但同时，城市土地资源不能有效利用，浪费现象也是非常严重的。尤其是中小城市，由于开发资金不足，圈占的城市土地闲置抛荒现象普遍。而城市土地地理位置优越，基本上都是肥沃的可耕地，由于我国城乡土地所有制的差异，这些已经成为国有的土地退耕还农需要寻找新的方式，发展城市农业应该是一条很好的思路。在日本、荷兰这样的发达国家，长久以来就重视城市农业生产，一定程度上缓解了耕地的不足，提高了土地的利用率，值得借鉴。

再次，发展城市农业能够更好地满足城市居民不断增长的生活需求。随着我国人民生活水平的日益提高，城市居民对农产品的需求越来越多样化、精致化。目前在许多城市，特别是中小城市，市民所需的时新蔬菜、水果、食用菌类等精细农产品还要靠长途运输来满足，不但增加了运输成本，在质量上也受到影响。同时，与城市居民的精神生活需求、城市环境的美化相关的农产品，如花卉、园艺、宠物、观赏鸟类等；与城市居民生活水平提高相关的经济类农产品，如蚕桑、中草药、花茶、食用鸟类（鸽子、鹌鹑）、蚊净香草、薄荷、天竺葵等，都会给城市农业带来很大的需求空间。

我国当前发展城市农业也有可能性。第一，城市中有大量急需寻找就业机会的劳动力资源，这些剩余劳动力非常需要、而且适合从事城市农业生产。目前我国可以参加城市农业生产的劳动力资源主要有下岗职工、无业人员，有劳动能力的贫困退休人员，特别是在企业改制、机构改革过程中提前退休的人员，城市化过程中从农村转移到城市、尤其是中小城市及城镇的人口，有劳动能力的残疾人，如聋哑人、轻度肢残、轻度智残人等。这些人力资源的特点是：在城市市场经济模式下处于弱势，很难和强势群体实现公平竞争。受教育程度低，难以掌握现代专业技术。他们是城市农业的直接受益者。以上列举的五类人员，其实也是城市贫困人群的主要组成部分，发展城市农业能够使其增加收入，改善贫困状况。对退休人员来说，参加农业劳动，还可以修身养性，延年益寿。至于农村转移人口，由于失去土地，又没有专业技术，他们大都长期无固定职业，流动性强。有调查认为，他们是犯罪率高发人群，开发城市农业可以使这部分人过上相对稳定的城市生活。他们是发展城市农业最好的人力资源。从我国现阶段具体情况分析，这些人中有些有知青经历，有些有农村生活背景。其共同特点是：虽居住在城市，但熟悉土地，熟悉农业，有些人还具备一定的农业生产技能。第二，城市中有大量可以开发利用的土地资源。目前我国可以用来发展城市农业的土地主要包括以下几类：产业结构调整过程中的空置城市土地。城市化进程中暂时不能有效利用的城市土地。城市中还有很多有待开发的空间资源，如地下空间，屋顶空间，立体墙面空间等。这些土地的特点是：单位面积小，多为小块土地；分散、不连贯；形式多样，房前、屋后、阳台、地下、路边、屋顶、墙面、小块水面等等，这些和传统农业土地概念相区别的小型而多样化的土地形式，正好适合发展以精细为特征的城市农业。

城市农业有着良好的发展前景，但在不同国家、不同城市、不同历史时期应该有一个合理定位，这个定位应该与解决重大社会问题相结合。笔者认为，从发展目标上看，近期我国城市农业的研究和开发应合理定位于：解决中小城市贫困和再就业问题。与这一定位相联系，着眼点应在于社会效益而非简单经济效益，目的是解决下岗贫困人口自身生活需求，减轻政府财政负担，暂时不应鼓励做大，避免造成一窝蜂、一阵风。从内容上看，我国现阶段发展城市化农业在技术上应该有高起点、高标准要求，其合理定位应该是：高质量、高科技含量、知识密集型的精细农业，与大面积种植的农村农业不但要有区别，还应形成互补环保型农业。要和城市环境保护结合起来，注意开发那些可以利用城市垃圾做肥料的、可以分解有毒物质的、能够吸收汽车尾气的植物。适应居民生活需求，品种不断更新。适应市场变化，能够快速转型。和城市绿化相结合，能够美化城市。

城市农业的良好发展前景已经引起我国政界、学界的关注。学者们从理论上进行了探讨。笔者认为，当前除了理论研究之外，应该做以下几方面的具体工作：1、做好相关资源的调查和整合工作。城市土地管理部门、规划部门、民政部门应该相互协调，对市区（尤其是一些中小城市）适合发展城市农业的土地资源和劳动力资源进行调查登记，并在此基础上制定出循序渐进的城市农业发展规划。2、制定相关法律规章制度，对已经存在的城市农业生产加强管理。同时，如何理顺城市土地权属关系，城市农业土地合法使用权的获得及其与农村土地承包制的区别，违法违章使用土地的限制和处罚等等，都需要制定出明确的法律法规。3、完善技术支持措施。要运用市场经济手段，促进城市农业科学技术项目的研究和成果的推广，建立技术培训、技术支持的机构和网络。有条件的城市还可以在职业技术学院设立相关专业，为城市农业的进一步发展做人才储备。4、完善资金支持措施。如：制定政策吸引投资，为贫困生产者提供小额贷款，提倡集资经营等等。