城市化曲线是反映城市化过程的变化曲线，可用来检验国家或地区的城市化水平和过程。这条呈S形的曲线大致分成三部分。第一部分为城市发生和发展的初级阶段，城市化发展速度非常慢，城市人口比重很低，大都不到25%，整个社会仍然保留着传统的小农经济和大量散居的农村人口。第二部分为城市发展的加速阶段，大量农村人口涌向城市，城市人口比重增至60～70%，城市经济有了很大发展，城市规模日趋扩大，城市数量日益增多。第三部分为城市发展的成熟期，城市人口增长速度与总人口增长速度相当，城市经济在相当一段时间内发展平缓。现国际上对于城市化曲线是否形成第四部分仍有争议，但从一些高度城市化国家的分散和逆向城市化现象来看，城市化已进入第四阶段，其特点是：特大和大城市的人口逐渐迁往一些中小型城市。任何时候各个国家和地区的城市化进程都不尽相同，故城市化曲线的型态及长短也有差异。