在规定的条件下，油品完全燃烧后剩下的残留物（不然物）叫做灰分，以质量百分比表示。灰分主要是润滑油完全燃烧后生成的金属盐类和金属氧化物所组成，通常基础油的灰分含量都很小。在润滑油中加入某些高灰分添加剂后，油品的灰分含量就会增大。

发动机燃料中灰分增加，会增加汽缸体的磨损。润滑油灰分过大，容易在机件上发生坚硬的积炭，造成机械零件的磨损。

我国使用 GB/T508-85 石油产品灰分测定法和 GB/T2433-88 添加剂和含添加剂润滑油硫酸盐灰分测定法标准测定润滑油等石油产品的灰分。同 GB/T508-85 方法相当的国外标准方法主要有美国的 ASTMD482 等。

对添加剂、含添加剂的润滑油的灰分一般采用 GB/T2433-88标准方法测定，其测定结果称之为硫酸盐灰分。国外相应的标准有美国的 ASTM874 和德国的 DIN51575 等。