儒这个称呼其实很早就有了，过去讲的儒就像我们现在举行仪式时司仪那样的角色。古代时常常由儒者来主持一个仪式，比如主持一个祭祀。后来儒者也成了一种专门的职业，又有这样一种说法，认为儒是以六艺教民者。

儒者就是教授六艺的人。从这个角度来讲，儒者也就相当于现在的老师。而名儒， 顾名思义， 有名的儒者，或者有名望的读书人。

西北大学的刘老师告诉我们，儒名的由来，是从上古的宗教神职人员演变而来，在祭祀活动中担当司仪和具体事务的人叫作儒，后来才变成知识分子。