传说人鱼是出海人的诅咒。他们上半身美得让人窒息，下半身却是长满鳞片的冰冷鱼尾（有时是一条，有时是分裂的两条），再加上魅惑人心的歌声，无数的水手们就被这样引向不归路。他们虽然很长寿，却仍然会面临死亡，而且据说人鱼没有灵魂。

在今天，我们被告知人鱼的形象全是因为水手们将浮出海面为幼仔哺乳的海牛误看成女子。但是，在欧洲有许多经常出海的渔民并不相信这些。他们信誓旦旦的相信一定有人鱼的存在，并且有许多渔民，他们声称自己已经捕获到人鱼了，虽然据最后证实，这些不过是海牛之类外貌类似人鱼的物种，但他们并不相信这些解释，仍旧盲目相信自己已经捕获到了人鱼。

他们把自己捕获到的“人鱼”悉心的养在家里，称这就是自己的妻子，甚至与这些“人鱼”作出一些脱离了传统道德观念的性行为。

对于这样的人群，我们就称之其拥有“人鱼癖”。