火烧现场中活着的人体具有呼吸功能，热作用于呼吸道产生损伤的征象反映了生前火烧的证据。现场燃烧产生的烟灰与碳末可沉积于呼吸道粘膜的表面，如口、鼻、喉、气管等处；火场的热气体、火焰、烟雾和刺激性气体，可引起呼吸道和呼吸器官的烧伤反应，喉头、会厌及气管粘膜充血、出血、坏死，甚至出现白喉样假膜；肺部明显充血、水肿甚至出血。重量显著增加，富含蛋白性液体。上述的系列改变称为热作用呼吸综合征。