2008年 8月27日，热贡文化生态保护实验区正式颁牌。

位于青海省黄河以南黄南藏族自治州的热贡地区以它悠久的历史，为后世人类留下了丰富的古文化遗存，保留着厚重的民族文化底蕴和灿烂的藏传佛教文化资源，是我省非物质文化遗产最集中，文化资源最丰富，文化形态最具多样性、惟一性和独特性的一个地区，极具文化代表性和保护价值。热贡艺术既是青海地方民族文化的重要组成部分，是青海民族文化长期发展的结晶，也是黄河流域中华文明的瑰宝，在全国乃至全世界具有广泛影响。

被称为“青藏高原上的艺术奇葩”,　以唐卡、壁画、雕塑、雕刻、堆绣、建筑装饰图案彩画等多种形式为主的藏传佛教艺术重要流派——“热贡艺术”更是举世闻名，2006年被列入国家首批非物质文化遗产保护名录。

这是截至目前我国北方和西部地区惟一一个文化生态保护实验区，也是文化部批准设立的中国第三个国家级文化生态保护实验区。