确山县城西十多里有南泉、中泉、北泉三个泉源，每个泉源上都盖有寺院，分别为南泉寺、中泉寺和北泉寺。

相传，乐山东南原来是一片浅洼湖泊，栽种的莲藕断续有十多里。湖周三面是山、东岸是麦稻良田。人们在山上打猎，湖内采莲，湖边种田，过着丰衣足食的生活。后来，湖里来了一条恶龙，兴风作浪，时淹时旱，残害四周的生灵。这一带的百姓对龙恶龙恼恨入骨，他们到湖西南八角山祈求山神除掉恶龙，八角山山神与恶龙相邻，早有为民除害的心原，他答应了人们的请求，山神有移山填海的神通，移山填湖毫不费力。一天夜里，山神令五丁、六甲移来黑山、关山、秀山填在湖里，把湖盖得严丝合缝，恶龙被压在山下。

恶龙在山下压得难受，就到处乱拱，结果拱出了三个洞。每个洞相距七八里，山下的湖水顺着向外流，这就是现在的南泉、中泉、北泉。人们怕恶龙拱翻大山出来害人，就在泉眼上修建三座神庙，塑立神像，镇着恶龙。这三座寺庙也就是南泉寺、中泉寺、北泉寺，湖水从泉眼涌出，千百年一直浇灌着田地，为附近的人们造福。