全球史即通过某一具体的问题(比如农作物、文化、经济贸易等)串在一起,把全世界的历史作为一个整体来看待。从而有别于目前的世界史主要研究的是单一国家的历史。
全球史是目前国际史学界新兴的、发展迅速并广为人们关注的研究领域。它兴起于20世纪60年代,其实质是史学界对于日益深化的全球化的学术反思与回应。它批判“欧洲中心论”,主张从全球视角考察和分析世界历史的进程,专注跨民族、跨国家和跨地区的文化或文明交往和联系,形成一种跨学科的新的学术视角和方法,在当今史学界影响很大。
中国的全球史研究尚处于起步阶段,但已受到学者们的广泛关注,是一个发展迅速的新的学术增长点。