在中国传统的阴阳理论中，冬至是阴阳转换的关键节气。在十二辟卦为地雷复卦，称为 冬至一阳生。周易曰：先王以至日闭关，商旅不行。同时，闰月的设置也以冬至为标准（因为冬至总在冬月，冬月建子，为周正农历的第一个月）。冬至后便开始“数九”，每九天为一个“九”。到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说“冷在三九”，而“九九”已在夏历一月、二月，我国大部已入春，天气渐渐暖和，因此“九九艳阳天”。清九也就是指冬至后第八十一天,过了这天,冬天也就结束了。