秀甲天下的清江画廓风景区，不仅碧绿的江水天下罕见，高山的雄奇世间少有，且地底下的溶洞也是天下一绝，让人一睹倾心，浮想翩翩。

清江画廊位于长阳土家族自治县境内，属喀斯特地貌，溶洞极易形成千奇百怪的钟乳石。据有关部门调查，长阳境内的人能够进出的大小溶洞多达300多个，已经开发或正待开发的溶洞景区有近10个，妙绝天下的巴王洞，有百米长的连片钟乳石屏，女神寨有可容万人的洞穴广场。还有许多具有观赏价值的溶洞有待开发利用。

中国《易经》、《山海经》、《神农本草经》就开始有关于溶洞的记载和描述，明代《徐霞客游记》更是记载了多达百余种以上的溶洞。溶洞是由于具有侵蚀性的流水沿石灰岩层面裂隙溶蚀、侵蚀、塌陷而形成的岩石空洞，洞内常有各类滴水石沉积物。从唐宋起，溶洞由于它的物象和空间环境引起的美感，逐渐成为人们的研究对象和游览场所，到了现代，溶洞更是旅游朝圣者不可不赏的最佳去处之一。

一个溶洞已经构成了人们视觉上的美感了，而无数个溶洞叠合在一起，又该是以一种怎样的姿态开放在人们的视线里呢。位于清江画廊的巴王峡、伴峡，都有这样美轮美奂的洞穴。巴山峡的溶洞群隐匿清江边的青山绿水中，有20多个，大多洞内自然景观奇特罕见，水流潺潺不绝，钟乳石重重叠叠，洞体的形态或奇妙幽深，或雄伟壮观，其最大的溶洞径深数公里，宽约２０米，石钟乳千奇百怪、形态各异，石珍珠、石钟乳、石管、石笋、石塔、石人、石花等蔚为壮观。在巴王洞，入洞百米，映入眼帘的是一根垂吊的钟乳，下端有个索，形似锣锤，景名为“一锤定音”。此景不算景，好的在后面，“百丈长廊”一排钟乳，悬吊在洞穴的中央，将洞穴一分为二，左右可以对话、握手，但不能穿越，是捉迷藏的好地方。“白虎堂”四壁钟乳花纹、天花板上自然花纹满布，好一座洞中宫殿。“神鼠”一对灰白色长约40厘米的石老鼠，整天安居在钟乳石形成的窝内，炯炯有神的目光迎接四方客人。“龙首高昂”头上有角，颚下有须，张开大大的嘴唇，游人可自由出入，在龙口中摄影留念。此外还有“阳春白雪”、“张王郎下山”等钟乳奇观。溶洞群前后相通，洞内大洞套小洞，小洞通大洞，其复杂的地形为探险者提供了一个绝佳的一试身手的机会。溶洞石景有地下水溶蚀成的石锅、石钟、石床；有渗滴水形成的石纹、石乳、石笋、石柱、石花、石莲、乳石山、灰华田；有带状水流形成的石帘、石幔、石瀑；有雾滴附着凝结成的石刺、石毛、石针、石球等。石景奇妙的形体、色泽、质感、线形、声响，能产生无穷的比拟和联想。

伴峡有大型溶洞10多个，以女神寨、海螺洞最为神奇。女神寨溶洞，入洞数米，洞穴高宽如广场，地面平整，可容万人，洞顶钟乳石悬挂其上，如大礼堂的工艺吊顶，内有支洞，可见白色、红色、黄色多色钟乳石，神奇之处无人能描述其妙。