美国经济学家钱纳里在这一方面做了开创性研究: 1986 年，钱纳里借助多国模型，按照不同的人均收入水平，将一国( 或地区) 经济发展的过程划分为 6 个时期( 见表1) ，其中，第2 － 4 个时期为工业化阶段。以1964 年美元水平来衡量，人均 GDP 介于 200 － 400 美元的第2 时期对应于工业化的初级阶段，人均 GDP 介于 400 － 800美元的第 3 时期对应于工业化的中级阶段，人均 GDP 介于800 － 1500 美元的第 4 时期对应于工业化的高级阶段。