跃迁是指原子中的电子由一个能阶到达另一个能阶的过程。如果起始能阶的能量比最终能阶的能量高，原子便会释放能量(通常以电磁波的形式发放)。相反如果起始能阶的能量较低，原子便会吸收能量。释放与吸收的能量等于这两个能阶的能量之差。