假想有一个只受地区性气候条件影响，处在某一高度上的平坦地面，那里冬季的降雪在夏季刚好全部融完，平坦地面若高于这一高度则形成常年积雪，若低于这一高度则无积雪，这一高度线就叫气候雪线（climatic snow line）。因为它是理论上假想的，故又称理论雪线（theoretical snow line）。