盘陀岭在云霄和漳浦西县交界处，岭之东，绵亘着奇石嶙峋的梁山山脉；岭之西，则是重峦叠嶂的乌山山脉。古时候，这里由于山高岭险，仅有羊肠石径可通行，是闽粤交通之瓶颈，商旅皆视为险途。明朝登州知府林弼路过盘陀岭时，咏诗比之为蜀道云：“盘陀岭上几盘陀，茅竹萧萧雨乍过。水暖游鱼出阴间，草香驯鹿食阳坡。怪山当面疑迷路，啼鸟迎人却和歌。纵谓世途当险恶，太行蜀道又如何？”

盘陀岭因地形险要，自古就是关隘重地。《漳浦县志·古迹》载为“汉南越故关”，《读史方舆纪要》按《淳祐志》之说认为是“汉初南越所置关也。”《舆地纪胜》则说为“东南二越界”。当时岭上有很多蒲葵树，地名就叫做蒲葵岗，关隘亦称为“蒲葵关”。

盘陀岭是怎样成为闽越与南越的分界线的？闽越的地域即古“七闽”地，包括今福建全省及浙江南部、西部和广东东部、北部若干地方。秦始皇统一全国后，废封建，置郡县，实行中央集权制，在闽地成立闽中郡。但秦始皇没有派兵到闽地，只是废去勾践后代驺无诸的闽越王称号，降为闽中郡长，实际仍由驺无诸统治闽地。当楚、汉分争时，驺无诸站在汉的一边，汉高祖五年（前202年），封无诸为闽越王。后又划出闽越国南部，现今闽粤交界毗连处一带，分封给无诸又一后代驺摇为东海王。

南越的地域包括今广东、广西及越南北部一带。秦始皇派兵进入该地，建立了南海（今广东）、桂林（今广西）、象（今越南北部）三郡。河北真定人赵佗带去的中原人最多，军事力量雄厚，由龙川县令升任南海郡尉，并于秦末兼并了南海、桂林、象三郡，拥兵自立。汉高祖十一年（前196年）封赵佗为南越王。

后来东海王率先反汉，被汉武帝迁往上淦（今江西靖江县），其封地就被南越和闽越所瓜分，分界线就在盘陀岭。故南越王就在岭上置蒲葵关以扼守。直到后来汉平南越和东越后，撤销这两个诸侯国，设置郡县，蒲葵关便废弃了。

唐、宋以后，历代均在岭上设置“巡哨”、“墩台”、“塘递”和“巡检司”，并设“弓兵”，布哨防守，至今遗迹仍可寻觅。

新中国成立以后，盘陀岭修了公路，成为闽粤交通要道。但岭高路陡，弯道“盘陀”，事故频仍直至二十世纪八十年代开通隧道，才免盘陀之苦，岭上公路亦遂废置矣。