破交舰是按照用途对舰艇进行分类的一类舰艇，这类舰艇的作战目的是破坏敌国航道以及后勤等海上交通线。因为作战目的要求，设计的思路就是就是不太重视防御，但力求伤敌。在速度方面，要求具有高速度，以便容易逃脱的中。在舰艇大小方面一般为小型舰身便于藏匿。防御方面，装甲较为薄弱，甚至几近于无。总体火力方面，要较同级别的驱逐舰强大一到两倍，保证在一击之间，可以摧毁和重创军用运输舰和商船。在第二次世界大战中，德国用俾斯麦号袭击大西洋交通线，1941年5月27日被英国海军舰队击沉。虽然俾斯麦号设计思路是大舰厚甲，但实际上他履行了了破交舰的任务，所以被称为破交舰也不为过。