评书所用的道具，只有醒木、扇子、手帕三样。除外就是演员自用的茶壶、茶杯、烟具等也可临时借作道具使用。

据说评书始于周朝。周庄王（公元前６９６－前６８２年）时，有四位大臣建议皇帝减少苛捐杂税，广施仁政，并将忠孝节义的事例编成故事到各地说唱。这样果然奏效，自此天下太平。周庄王封他四人为“四大善相”，各授圣旨一道、宝剑一口、堂印一方、堂鼓一面。后来逐步发展演变，这四物就成为了评书艺人所用的醒木、扇子、手帕、和鼓书艺人所用的扁鼓。

醒木

醒木也叫醒目、响木，是一块长方形的小硬木块。尺寸不一，一般长约一寸，阔约半寸。上面抹边，共二十条边线，十个平面。放在桌上外露九个平面，所以也叫“九方”。关于九方的传说，众说纷纭。

一种说法是评书早年创造于和尚，由和尚说讲佛经故事劝善发展而成，和尚募化十方，因为是评书的创始人之一，听评书不给钱，所以评书艺人不挣和尚钱，只能募化九方，用九方木。另一种说法与此相反，俗话说和尚嘴大吃八方，但听评书也得给钱。评书艺人能吃九方——连和尚都吃，所以用九方木。看来前者是近乎情理的。

其实，醒木是评书艺人的演出许可证。醒木不是自备，是徒弟学艺功成，在出师时举行一个隆重的仪式，由师傅传授给徒弟。徒弟当众接过醒木，才能自己独立演出，师承的门户不同，其醒木的尺寸大小也不一样。如果评书艺人到某地卖艺糊口，遇同行盘道论门风，也从醒木开始。用“醒木一块为业，说书以作生涯，走遍江湖会名家，而今请问阁下”来提问，艺人应回答：“此木周祖留，文武分龙虎，我辈上场用，其名曰醒木”。

据《江湖丛谈》（云游客著）中介绍，评书艺人有醒木词：“一块醒木上下分，上至君王下至臣。君王一块辖文武，文武一块管黎民。圣人一块传儒教，天师一块惊鬼神。僧家一块说佛法，道家一块劝玄门。一块落在江湖手，流落八方劝世人。湖海朋友不供我，如要有艺论家门。” 醒木词说明这块醒木的七种用途，除说书人用外，还有君、臣、文、武、儒、释、道用它。

过去老艺人对醒木有“七木归源”、“九木归源”、“十三木归源”等不同的说法，据王决《曲艺漫谈》中介绍十三种人所用醒木的名称为： 1、皇帝、君主用名“龙胆” 2、皇后、娘娘用名“凤霞” 3、宰相、大夫用名“运筹” 4、元帅、将军用名“虎威” 5、知县、知府用名“惊堂” 6、塾师、教习用名“醒误” 7、评书、大鼓书用名“醒目” 8、当铺用名“唤出” 9、中药铺用名“审慎” 10、点心、糕干铺用名“茯苓” 11、医家、郎中用名“慎沉” 12、戏曲艺人用名“如意” 13、客店、栈房用名“镇静” 。

据老艺人汤金澄演出单口相声中所说的“十三木归源”与此略有出入： “这块醒木一共有十三种人用，十三种名称：皇上一块，娘娘一块，文官一块，武将一块，和尚一块，老道一块，中医大夫一块，中药铺一块，当铺一块，钱庄一块，教书先生一块，戏台上一块，说书的一块……”

汤金澄所说的醒木名称是：“皇上用叫‘龙胆’，娘娘用叫‘凤霞’，文官用叫‘惊堂’，武将用叫‘虎威’，和尚用叫‘禅心’，老道用叫‘镇坛’，中医大夫用叫‘慎沉’。中药铺用叫‘审慎’，当铺用叫‘如意’，钱庄用叫‘唤出’，教书先生用叫‘戒尺’，戏台上用叫‘如意’，说书说相声用叫‘醒目’，并说明尼姑用和尚的‘禅心’，道姑用老道的‘镇坛’，从中找个包袱，八句醒木词也略有不同。

另据相声演员殷文硕在单口《官场斗》开篇垫话中的醒木词为：“君撑龙胆凤翥妃，文握惊堂武虎威，戒规镇坛僧道律，唤醒压方紧相随。” 四句相声词中说：“这块小木头，在过去普天下一共才六块半，皇上用叫‘龙胆’，娘娘用叫‘凤翥’，武将用叫‘虎威’，知县用叫‘惊堂’，和尚用叫‘镇坛’，中药铺用的算半块叫‘压方’说相声用叫‘穷摔’。解放后艺人地位提高了，这块小木才改名叫醒木。”词中遗漏了老道用的名称，醒木词中所说应为八块。

醒木的用途及名称，在南方还有另外一种说法： 1、皇帝用名“镇山河”，显赫权威。 2、 丞相用名“佐朝纲”，协助帝王将相振兴朝纲。 3、 元帅用名“惊虎胆”，壮军威、鼓士气。 4、 官老爷审讯用名“惊堂木”，吓犯人招供。 5、 道士用名“令牌”，为醒神。 6、 和尚用名“醒木N-US>”，为醒神。 7、 教书先生用名“呼尺”，维秩序惩顽童。 8、 药房用名“介尺”，压药方。 9、 书生用名“镇纸。 10、评话艺人用名“止语”，开场时止住观众说语。 老评书艺人有的叫醒木为“省悟”，唤起人们分别善恶，劝人学好，不往坏处走，不作坏事。不论上述哪种说法，醒木只有官用、民用两类，民用中包括艺人用、三教九流各行各业用。

详细考察，恐不止十三、四块。除艺人所用的醒木之外，其他大多是木制的“镇纸”。也可叫“镇尺”。 评书演员拍醒木，开始表演时拍，让观众安静，注意。结束时拍，让观众悬想回味。节目当中拍，烘托气氛。关于七木、九木、十三木归源的说法，有人说评书演员说到那种人，一拍醒木就代表哪种人的身份。事实上，评书演员中，醒木不到必要时不能乱拍，不能借其声音作伴奏。本人认为，各行各业都有醒木，最后归到说书人，是要求评书演员要熟知各行各业的生活，才能收到好的效果。

扇子

评书演员用的扇子就是普通的纸折扇。演员用它代替刀枪武器、毛笔等，虚拟动作或景物。表演武打时的刀枪架式必须用扇子。如遇同行来盘道考核，把扇子拿起递过来，说：“扇子古时有，指点分文武，假笔可代书，兵刃借它舞。”演员应回答：“扇子原本古有，刀枪棍棒凭它。文武九流各有时，惟我不分冬夏。”这两段词也说明折扇在评书演员手里的用途。

扇子在各种人手里的用法也不同，早年相声演员佟大方在单口相声中介绍扇子的用法，有“文胸武肚僧道领，书口役袖媒搧肩”的说法。后来其他相声演员说此段删去了“书口、役袖”，改为“文胸武肚媒搧肩，和尚老道搧大领”。 “书”，是指说评书演员，演出当中搧扇子只搧嘴。实际评书演员自己不能搧扇子，只能表演故事中的人物搧扇子，表演什么身份的人物用什么搧法。役是仆人，即戏剧中的家院、丫环、婆子等职位的人物，搧扇子不能明目张胆，只是暗中用扇子搧袖口，动作极小，怕让人看见。评书演员扇子并非只搧嘴；仆人在现代己少见，即使有听差，保姆，现在人格地位也提高了，搧扇子用不着怕主人看见。相声中删去不合实际、不合时代的两句，是很有道理的。

手帕

与其它 “手帕”是一大块素白手帕，一般手帕也可以代替。表演当中，折叠可代替书信、书、表、摺本用，也可以当手帕用，摸拟擦汗、擦眼泪，但不能真擦。一般评书演员在场上还另有一块实用擦汗的毛巾。

茶具、烟具、鼻烟等，本是演员自己用的，必要时可以借当道具用。表演剧中人喝水时，可以真喝，演员要喝水时，也可以安排让剧中人喝水。烟、鼻烟虽能借当道具用，但不能真吸真闻。只能在间歇时演员吸烟。新书的剧中人物吸烟，只能空手模拟或用扇子当烟袋模拟。