撒特克里夫是自 “开膛手杰克”之后，给英国妇女（不仅仅是妓女）带来极度恐惧的连环杀手。虽然他也许只杀了13个人，但是其杀人方式、侵害目标类型，尤其是其对尸体的破坏手段与“开膛手杰克”均十分近似。对于读者来说，这也许没有什么特殊之处，但是在英国这一现代意义上连环杀手概念的发源地，撒特克里夫当时的所作所为使人们深信他一定就是“开膛手杰克”的转世之躯。可以毫不夸张地说：撒特克里夫在1975年至1981年这六年间使约克郡地区的人们完全生活在恐惧与不安之中。

撒特克里夫出生于一个普通的英国家庭。他幼时是一个总躲在母亲身后的害羞男孩，从不喜欢参与任何“粗鲁的游戏”，而他的父亲则希望他能够更多的和小伙伴们一起游戏，并且长大后能够成为一个男子汉。事实上，撒特克里夫长大成人后仍旧保留了他幼年时的内向性格，由于学习成绩比较差，他毕业后只能暂时在停尸间找到一份工作，但最后还是由于经常迟到而被辞退。尽管时间不长，停尸间的工作经历对他日后的嗜杀行为却带来了相当深远的影响----正是在工作期间，他开始对分割尸体“很有兴趣”，并或多或少养成了奸尸的“癖好”。撒特克里夫自幼便对母亲十分依赖，但是当他发现母亲有外遇后，他所依赖的“精神支柱”倒塌了，他开始认为女人是不可靠的，她们的存在“使空气变得污浊”。正是遵循这种理念（亦或是这种精神分裂倾向），撒特克里夫认为杀死妓女是受“上帝的指引”，是一件“顺理成章的事情”。后来警方通过对他的讯问才发现撒特克里夫杀害妓女的起因其实是一件非常意外的事件----他在布拉德福德臭名昭著的红灯区曼宁翰姆路（Manningham Lane）招妓时被妓女偷窃了财物。

至于为什么撒特克里夫自第一次行凶直至被捕居然长达十余年，原因是多方面的：他作案的地域比较广阔；在同一个地点居住的时间很短；经常变换作案地点；拥有一个正常的家庭也是他屡次被警方排除嫌疑的重要原因----他经常授意他的家属，主要是他的妻子索尼娅·祖玛（Sonia Szurma）为他作出不在场的证明。撒特克里夫称自己过着“正常的生活”，而他“单纯的”妻子，只是不明就里地成为了他的“帮凶”（这使得诸多学者怀疑撒特克里夫是否真的患有精神病，而他的妻子对他的所作所为是否真的完全不知情）；除此之外，警方收到了一些自称是“约克郡开膛手”寄来的信件及录音----这一看似重要的线索在浪费了大量人力物力之后被官方认定是一个恶作剧，在整个侦察过程中，警方时刻在受到这些问题的影响，并时常偏离正确的调查方向。

值得注意的是，撒特克里夫虽然一直以妓女作为侵害目标，但是偶尔也会“走眼”将良家妇女划归“猎物”，珍妮·麦克当纳德和约瑟芬·怀塔克就是由于衣着过于惹眼而惨遭不幸。撒特克里夫的这两次 “走眼”却使得整个英国北部的女性在天黑后不敢单独出门。具有讽刺意义的是，撒特克里夫在此期间一再告诫他的姐妹晚上不要单独出门；这不知是他成心与他的姐妹们开玩笑，还是没有意识到他自己杀错了对象（或者根本就没有意识到这种恐慌正是由于自己的谋杀行为造成的）；不过在大多数人看来，也许他只是对自己身边的女性亲属尚存一丝关切之情。

1981年1月，当撒特克里夫又要对一名妓女要下手时，警方当场逮捕了他。在讯问期间撒特克里夫的陈述自相矛盾，这引起了警方的注意。在围绕他展开周密的调查后，撒特克里夫不得不供述了自己杀人的事实。他在一次行凶后将一张限额发行的五元纸币习惯性的塞到被害人手中，未想到这竟成为了日后对他定案的重要证据。

在被羁押期间，撒特克里夫提出自己死后的墓碑上要这样书写：“躺在这里的男人是个天才，如果缭绕在他身边那激情澎湃的能量得以释放，天地将为之颤抖。（如果真是这样的话）也许还是让他睡去更好？”----不难看出，他对自己的认识依旧充满了妄想与偏执；经法院审理裁判，撒特克里夫未能如愿“睡去”，他被判三十年监禁。在服刑期间，撒特克里夫由于自己的罪行而不断遭到了其他犯人的侵害，法官最后不得不将其转到布洛德摩尔精神病医院关押，“约克郡开膛手”在那里走向了他生命的终点。