炮台山古城因座落于一座形似炮台的孤山上而俗称为“炮台山古城”，地处宝清县七星泡镇平安村东北2公里，七星河右岸200米，是国务院2001年6月25日公布的第五批全国重点文物保护单位，并已筹备将其申列为世界文化遗产。炮台山古城的山顶城中的“北斗七星祭坛”是目前我国发现的以天文星座为形象的城市核心建筑布局的首例，同时也是我国和世界上已发现的最大的七星祭坛。

炮台山古城建制特殊，结构复杂，八垣九重，城坛结合。该遗址平面呈椭圆形，城垣系掘土堆筑，分上、中、下三层，下层有外城，即廓城，还有拱廓城的月城、壅门、城壕以及城内地表坑等，中层为山腰城，即内城；上层为山顶城，即土遗城，平面亦呈椭圆形，城内有8处地表坑，每个坑直径为6-8米，深约0.3-0.5米不等，其中7处“天坑”按北斗七星状排列。另一处“天坑”则位于北斗七星北侧，显示着当年极星的位置。城顶中央靠北处，即北斗七星斗魁和极星所拱卫的位置，骨一长方形角祭台，石筑泥铺，长19米，宽14米，高0.5米，是专为祭祀用的坛台。

“北斗七星祭坛”目前已被有关专家学者所认定。其北斗和极星的星位标示，反映的是距今约4500年前的星象。2001年6月，原北京故宫博物院院长张忠培先生来炮台山考察，并为炮台山题词“北疆物宝，荒史源清”。2001年7月24日，我国著名天文学家、天文考古学家伊世同教授，到炮台山考察，认定“北斗七星祭坛”在我国属首次发现。2001年8月20日，国家文物局局长张文彬同志莅临炮台山视察，为炮台山题词“北国之宝”。