他是群居式修道的创始人，他年轻的时候不信主，当过兵，退役后做过农民，生活十分不如意，于是通过别人给他传福音，就信主，很热心。320年他在埃及的南部创造了一个修院。这个修院里，每人一个房间，统一服装，既然是群居式修道就需要有一个彼此的服事，就按照个人的特长分成组，进行相互服事。修院大部分的时间是在灵修，例如：聚会、拜饼、禁食等等。他去世时已经有1300多修士，其中有九个男修院，两个女修院。