根据1992年的《 欧洲联盟条约》，欧盟由三大支柱组成。第一支柱为 “欧洲各大共同体”，涉及经济、社会、环境等政策。 第二支柱为 “共同外交与安全政策”，涉及外交、军事等政策。 第三支柱为 “刑事领域警务与司法合作”，涉及共同合作打击刑事犯罪。该支柱前身是“司法与内政事务部门”。