创刊于1904年的《女子世界》，以其历时久（1907年最终停刊）、刊期多（总共18期），而在晚清妇女杂志中占有重要地位。这份在上海编辑的女报，受到了南方新学界的瞩目，也因各地参与者的供稿，使刊物的内容日渐丰富。因此，无论是研究晚清报刊史，还是考察晚清妇女的生活与思想，《女子世界》都是绕不过的文本。视之为晚清女报的标本，亦属当之无愧。

《女子世界》的办刊方式及宗旨，大致揭示晚清女报的运作方法、作者构成与议论主题诸层面的问题，并对其中男性参与者的作用与声音给予特别的关注。

与大多数的晚清杂志相同，《女子世界》初办时，也有几位固定撰稿人，且均为男性。这种依靠亲朋关系建立的基本作者队伍，尚带有传统文人结社的余风。不过，很快通过聘用男女调查员，杂志扩大了征稿范围，也保证了信息的及时传递。更有主动的投稿者加入，使刊物越发多姿多彩。

由刊物命名所标举的“女子世界”理想，以及其所对应的现实中的女性处境，构成了杂志有意为之的中心话题。作者们就此进行了充分的想象与切实的探讨。基于女性生殖繁衍后代的能力，论者有意夸大了女子对于国家命运的操控权，因而，这一理论上以女性为主导建立的新中国，便被冠以“女子世界”的美名。为尽快完成从现实到理想的过渡，判定为天资胜于男子的女性，本身亦必须改造人格，增进知识，才能获得进入“女子世界”的资格，成为合格的“国民之母”。而这只有通过“女界革命”才能实现，兴女学、争女权正是“革命”实现的两个基本途径。众多名副其实的“国民母”一旦构成“女子世界”的主体，则文明、强大的新中国必将诞生。因此，“女子世界”最简单的定义，也可以指谓女权伸张、女学普及的国家。

在“女权”与“女学”何者优先的问题上，《女子世界》的作者中存在着严重的分歧。这场争论也影响到杂志的转向。主张女学优先者，鉴于新学界出现的流弊，强调以女性的学识与道德作为倡言女权必要的资格与前提；主张女权优先者，则依据“天赋人权”的理论，认为女权的实现不应附加任何先决条件。作为杂志主编的丁祖荫既赞同前者，《女子世界》也即由前期的注重“提倡女权”，变为后期的偏向“振兴女学”；对女性也由激励为主，改为以批评为务。虽然，由于其时女子从私权到公权尚一无所有，实现女权事实上只能、并且必须以女学为入手处，但确定目标，坚持理想，在任何时候都绝对必要。因而，理论上的固守女权优先与实践上的实行女学优先，也以其张力互相依存，互相辅助，合力推进了中国女性的解放进程。

从发行网的建立与代派处的欠款，可见《女子世界》传播的迅速与遭遇的艰窘。其延迟出版与一度停刊未始与经济的压力无关。但《女子世界》犹有续篇，接办最后一期的陈以益，本想与秋瑾主持的《中国女报》合并，出版《新女子世界》。因秋瑾的被害，此计划未能实现。但陈氏终以发刊《神州女报》完成了心愿，该编不仅以命名的相近有意作为《中国女报》的后身，而且也使《女子世界》获得了新生。