在经济学上，有一个术语叫牛尾效应，指供应链上的一种需求变异放大现象，是信息流从最终客户端向原始供应商端传递时，无法有效地实现信息的共享，使得信息扭曲而逐级放大，导致了需求信息出现越来越大的波动。

比如说有某种啤酒，因为歌星唱的流行歌曲里提到这种啤酒，年轻人中开始喝，酒吧的老板发现很好卖，脱销了，就告诉批发商这种啤酒很好卖，我下次的进货量翻一倍。批发商收到了订金，发现很好卖，就向商家多订了一卡车。经过层层传递，层层失真后，到一定的时间汇总到生产厂家，要满足“需求”可能就要加一条流水线了。这个时候流行歌曲过时了，销量回到了正常水平。原来生怕脱销的商家就放大需求，现在积压了怕处理不掉又纷纷销价处理。这样就产生了亏损。

这种信息扭曲的放大作用在图形上很想像一根甩起的牛尾，因此被形象地称为牛尾效应。可以将处于上游的供应商比做梢部，下游的用户比做根部，从牛的尾巴到牛的屁股，从供应商的末梢到供应链的源头不停的左右摇摆，一旦根部抖动，传递到末梢端就会出现很大的波动。

另有翻译称之为：牛鞭效应 英文：Bullwhip Effect