宁都夏布，又称苎布。色泽白、纤维细、布纹疏，透风、凉爽而耐久，用它缝制短褂、长单衫，制成蚊帐，可延续几代人使用。

早在两千多年前的春秋时期，宁都夏布就是吴越地区的一种特产，至唐朝趋于兴盛，被列为贡品，是农家经济收入的主要来源之一。清代以后，更是“妇女靠此每年获红利金额数量可观”。在历史上，宁都夏布与闻名全国的江西万载、湖南浏阳夏布互为昆仲。夏布生产鼎盛时期，不仅远销全国各省、市，而且漂洋过海到日本、东南亚等国家和地区。

夏布的生产是一项系统的配套工程。它的生产原料是苎麻，苎麻一年三熟，易于种植。每当收割季节，地里或村中，剥麻的架子排成长龙，妇女们坐在架子前，右手抓着铁夹子，左手握住苎皮，有节奏地发出“嗒嗒”的声音。苎麻皮剥去，便剩下白净的苎麻片丝，然后进行漂白、晾晒。

第二道工序是缉麻。在宁都城乡拥有一支以中老年妇女为主组成的且是分散的缉麻队伍，她们成年坐在家中把苎麻理出一根根细丝，放在“腿瓦”上揉搓、连接，并放入缉笼，然后用竹筒卷成圆形或椭圆形的缉筒，再拿到圩上出售，也有专门的人上门收购。上世纪六七十年代，一些私人或社办夏布厂除将麻线拿到市场上出售外，还由县土产公司统一收购，与其它省市进行商品交流。

第三道工序是上机织布，它要进行捻丝、拉线、整经、刷浆、上机等程序。旧时，有不少自然村，如宁都东山坝乡的小源、大布，竹笮乡的九堂，都是织制夏布的有名专业村。这些村子，家家有织布机，户户有织布师，一年四季不间断地织布。上世纪六十年代，经县人民政府批准，在东山坝公社成立了小源织布分社，小源村８５％的农户以织布收入为主要经济来源。