宁东镇被称为宁夏第一镇，原名磁窑堡镇，位于灵武市东部。307国道、银青高速公路、磁马公路、大古铁路横穿而过，成为宁夏与东部地区沟通的重要经济通道。宁东镇拥有丰富的煤炭资源，已探明煤炭储量273亿吨，是全国十三个大型煤炭基地之一。宁东镇作为“一号工程”宁东能源化工基地的主战场，是宁夏改革开放，经济发展的窗口。自2003年宁东基地掀起开发建设热潮以来，马莲台电厂、灵武电厂等重大项目相继开工建设。还有灵武市佳能煤炭公司等大中小型企业近百家。镇辖区共有5个行政村，20个自然村，总人口24038人，其中：城镇人口26000人，农村人口5455人。矿藏资源丰富，有石油、天然气、煤炭、陶土、硝、石膏等，其中煤炭是优势资源，具有分布广、储量丰富、煤质优良等特点，探明储量为一千亿吨以上，属于优质的动力和化工原料，现已建成磁窑堡煤矿、灵新煤矿、羊肠湾煤矿等企业200余家。截止2004年6月底，实现乡镇企业总产值11300万元，营业收入9865万元，工业产值7581万元，利润767万元，企业增加值2303万元。

在未来的十五年内，将有马莲台电厂、灵州电厂、基地供水工程、东湾电厂、梅花井煤矿等20个新建重点项目在该镇辖区内开工建设，号称宁夏“一号工程”的宁东能源重化工基地也将落户该镇，建设总规模为年产原煤8030万吨，火电装机容量1920MW，年产煤炭间接液化产品1000万吨，年产煤基二甲醚200万吨和甲醇170万吨，预计总投资1780.7亿元。届时，磁窑堡镇将成为西部重要的能源重化工基地。