尼科莱·鲁岗斯基于1972年出生于莫斯科，曾在莫斯科国立柴可夫斯基音乐学院学习。1988年，鲁岗斯基在莱比锡的国际巴赫大赛中获得第二名，随后他又在1990年拉赫玛尼诺夫钢琴比赛中获第二名，1994年他更在莫斯科举行的柴可夫斯基国际钢琴比赛中获第二名（第一名空缺）。之后，他开始在欧洲顶级的音乐会和艺术节上表演：法国香榭丽舍剧院、阿姆斯特丹皇家音乐厅、伦敦巴比肯艺术中心、伊丽莎白皇后演奏厅、布鲁塞尔的公爵宫、日内瓦维多利亚音乐厅、瑞士韦尔比亚音乐节拉罗克-昂迪荣国际钢琴音乐节以及BBC的逍遥音乐会等。

鲁岗斯基与众多主要的交响乐团一起合作过，遍及整个欧洲还有日本，有法国国家交响乐团、巴黎交响乐团、阿姆斯特丹皇家音乐厅管弦乐团、鹿特丹爱乐乐团、伯明翰市立交响乐团等。与他合作过的国际著名指挥家，包括帕沃·贝里隆德，里卡多·夏伊，弗拉基米尔·费多谢耶夫，瓦列里·格捷耶夫，查尔斯·马克拉斯先生和艾度·迪华特等。

这位俄罗斯钢琴家为华纳古典灌制的唱片屡获大奖：收录萧邦的24首练习曲及3首练习曲遗稿的唱片获得2000年的“金音叉奖”；收录拉赫玛尼诺夫的10首序曲，作品23和6首音乐瞬间作品16获得2001年的“金音叉奖”；收录普罗柯菲耶夫的第四和第六号钢琴奏鸣曲和芭蕾舞剧《罗密欧与朱丽叶》曲目的唱片被认为是2003年至今，最忠实于原作曲家、最具说服力的演绎普罗柯菲耶夫的版本。