基本简介

理论提出

年代测定

研究成果

基本简介

南猿源泉种是一种原始的古人类，2008年8月，科学家在南非斯泰克方丹化石遗址地区出土了两具化石，经测定，南猿源泉种生活在197.7万年前，且脑部和身体有大量先进特征，而且其存在年代更早，这些使其成为人类的最佳候选祖先。

理论提出

2008年8月，科学家在南非斯泰克方丹化石遗址地区出土了两具化石，一个少年男性和一个成年女性，科学家将它们划入一个新的物种，即南猿源泉种。

研究人员发现南猿源泉种化石的年代被限定在大约197.7万年前，这一日期比化石记录中最早出现的智人属特异性特征的时间要早。在此之前，年代定在190万年前的古人类化石（大多属于能人和卢多尔夫人，它们被当作是直立人的祖先）被认为是最早的没有争议的人类祖先。但是这些南猿源泉种化石的更早的年代提出了存在着一种发展成为直立人的独立而且更早的世系的可能性。

年代测定

由于出土的化石过于古老而无法对其本身进行年代测定，研究人员转而对使得这些化石得到如此良好保存的钙化沉积物进行了年代测定。这些化石没有发生移动，因为他们被固定在原地。研究人员能够鉴别这些化石上方和下方的流岩。 因此，来自澳大利维多利亚州墨尔本大学的Robyn Pickering及其同事对周围的岩石使用了先进的铀-铅测年技术和古地磁定年法（即测定地球的磁场逆转了多少次），判定南猿源泉种生活在197.7万年前。

研究成果

从这一化石上来看，其脑子的形状很像人，但仍然要比智人物种的脑子小很多，直接位于眼睛后面的脑子的眶额区显示了某些神经重组的迹象，这也许表明有更像人的额叶样的神经的重新连接。

德国马克斯·普朗克进化人类学研究所科学家发现，南猿源泉种手部化石具有人和猿的“混合特征”：那名成年女性的手部有一处特殊的肌肉组织，拇指很长，说明她保留了类似黑猩猩的攀爬习性；同时南猿源泉种的手指较细长，手腕较粗壮，可能已经开始尝试制作工具，而此后的能人就会制作工具了。