南泉香水院为南宋普庵祖师（1115-1169年）创立。师创立之初其派弟子多以神异度化世人，降至元末明初则以经忏法事作为弘化的方便法门。由于元末明初藏密的突起，民间信仰的兴盛，南泉香水院一系僧人为迎合大众要求，逐渐沦为以经忏法事作为弘化的新兴派别，此时俗称“应门”，与道教的“道门”合称“一山两门”。明永乐年间南泉香水院始由江南一带传入四川，此后在四川生根发芽，几乎与自诩“佛门正统”的禅宗平分秋色，以至于禅宗门下子孙多习香水院仪轨之势，此亦为后起“禅门佛事”之肇始。

清康熙年间南泉香水院始分流为“内院”和“外院”，内院为传统出家僧人，“外院”为“在家三宝弟子或改革僧人”弘传，俗称“火宅僧”。世人多有不识，误以为是“道教法师”，且不知其中原由。“内院”和“外院”同一祖先，同一仪轨，有差异者是“唱腔”与“显化”的不同。吾祖释妙光老人有偈云：在家岂防清净行，方便那碍度生心！

南泉香水院特别重视师徒传授和本师加持，所有仪轨必须由本师一一传授给弟子，未经本师传授、开许的仪轨不许私自学修；其次是南泉香水院“忌讳”未经本师开许“另投明师”之学人；最后，南泉香水院等级非常严格，分为金刚上师位、掌坛位、传度位三等级。获金刚上师位人可以做如焰口、普佛、诵经等之类一般性法事主法；获掌坛位人可以做诸如转咒、安葬、水陆正表之类秘密法事大主法；获传度位人则可以做授戒、传法、度徒等所有法事大主法。等级十分分明，每十年晋升一个等级。所以期望学修南泉香水院仪轨人颇多，传灯续焰者则是“一脉单传”，后世大多以“家族内部”传承为主。传度本师南泉禧德老人、富那普济老人乃香水内院法谱上独一无二的“双传法统”，为南泉香水内院第五十八代掌坛传度。传度本师五凤莹熙老人为香水外院弘化大德，为南泉香水外院第五十八代掌坛传度。

长潭律寺释法德记