为避免地基不均匀沉降而引起墙身开裂，须按墙高和地基性质的变异，设置沉降缝。同时，为防止圬工砌体因结硬收缩和温度变化而产生裂缝，须设置伸缩缝。这两种缝一般都合并设置，统称沉降伸缩缝。此缝自墙顶做到基底，缝宽2~3cm，土质地基，每隔10~25m设一道；岩石地基间距可适当增大。浆砌挡土墙的沉降伸缩缝内可用胶泥填塞；但在渗水量大的而填料容易流失，或冻害严重地区，则宜用沥青麻筋或沥青木板等具有弹性的材料，沿挡土墙内、外、顶三方填塞，深度不宜小于15cm；当墙后填石且冻害不严重时，可不嵌填材料，仅设空缝。加筋土挡墙的沉降缝处，应采用异形面板，形成直缝，宽1~2cm。钢筋混凝土悬臂式和扶壁式挡土墙的伸缩缝，可采用企口缝，间距不超过30m。