建立于1843年，是在俄罗斯绘画、雕塑、建筑学学校的基础上建立起来的高等艺术教育学府，并发展成为俄罗斯美术教育的世界著名大学。与圣彼得堡列宾美术学院一样成为俄罗斯，乃至世界许多国家培养了众多的美术大师和美术专业人才。

该院教学语言为俄语，不懂俄语的外国学生需在预科系学习一年俄语及基础专业知识，包括艺术理论和艺术史等。