1930年4月16日，在江西红军独立第1团的支援下，中共鸣山煤矿支部组织发动了一次煤矿工人武装起义。

1929年冬，乐安江干涸，船不通航，煤运不出去。矿长张文通以此为由，扣发了工人3个多月工资，致使全矿工人及其家属的生活无以为继，革命情绪空前高涨。1930年1月19日晚，中共鸣山煤矿党支部书记王乃太等人秘密召开党员大会，研究决定利用农历除夕之夜，矿长、矿警队长和大小工头都在家里过年的时机举行起义，并派人到信江苏区求援。信江苏区确定其苏维埃政府主席方志敏亲自率红军支援，同时建议起义时间推迟到1930年4月，待红军在弋阳方家墩整训后进行。煤矿中共党支部一面安定工人情绪，一面进行准备。4月12日前后，王乃太连续获悉矿长张文通发出请贴，于4月16日晚上宴请周围各村土豪劣绅，图谋进一步加强勾结，利用宗族关系，分化和压制工人。这一巧合，为工人起义提供了最佳时机。

4月16日傍晚，方志敏率领江西红军独立第1团和戈阳、万年的部分赤卫队员进入矿区埋伏。晚上8时许，王乃太拉响气笛，发出了起义信号。鸣山、虎山、扁担山、灰山、狮子山、回源岭、大春岭的工人，从矿井、工棚、家里奔出来，燃着火把，挥着铁镐、大刀、长矛、鸟铳等，按预定目标，分别奔向煤矿金库、兵工厂和各个岗楼；红军和赤卫队分别扑向矿警宿舍、宴会厅、河栈房。晚10时左右，起义结束，除矿长带几名随从逃脱外，俘煤矿头目、土豪劣绅等23人和矿警70余人，缴枪30余支、银元9万多两和大批纸钞、子弹及制造枪支弹药的材料。

4月17日，召开了有3000余人参加的庆祝胜利大会。王乃太在会上宣布：一，成立鸣山煤矿工人委员会，管理矿山一切事宜；二，立即将缴获的全部钞票分给工人，解决目前的生活困难。会后有100多名矿工参加红军。

这次起义，扩大了信江苏区的红军队伍，并为创办赣东北兵工厂获得了一批资金、材料和技术人才。