明治乳业生命科学奖于1998年在上海市设立，由中科院上海生科院植物生理生态研究所与日本明治乳业株式会社合作联合成立，自2006年起，明治乳业生命科学奖由国家人类基因组南方研究中心和日本明治乳业株式会社共同承办。每年评审一次，用于奖励上海地区从事生命科学领域研究取得显著成就的科研和教学人员、在读研究生及科研管理人员，旨在推动上海地区生命科学领域研究的发展，为中国培养新一代生命科学学科带头人和优秀管理人才。目前，许多活跃在生命科学及相关领域的中青年专家获得了明治乳业生命科学奖的奖励。上海生科院优秀科研人员及研究生历年来多次获得该项奖励支持。