密码分析是研究密码体制的破译问题，即破译者试图在不知道加密密钥的情况下，从截取到的密文恢复出明文消息或密钥。

密码分析方法其实是指密码攻击方法，根据密码分析者可能取得的分析资料的不同，密码分析方法可分为四类：

1、唯密文分析（攻击），密码分析者取得一个或多个用同一密钥加密的密文；

2、已知明文分析（攻击），除要破译的密文外，密码分析者还取得一些用同一密钥加密的密文对；

3、选择明文分析（攻击），密码分析者可取得他所选择的任何明文所对应的密文（不包括他要恢复的明文），这些密文对和要破译的密文是用同一密钥加密的；

4、选择密文分析（攻击），密码分析者可取得他所选择的任何密文所对应的明文（要破译的密文除外），这些密文和明文和要破译的密文是用同一解密密钥解密的，它主要应用于公钥密码体制。